IMPORTANCIA DEL PH Y EC EN LOS RIEGOS

Importancia del pH en los cultivos
El pH de la solución nutriente puede afectar el crecimiento vegetal de dos formas principalmente:

A la disponibilidad de los nutrientes, ya que, con los valores extremos de pH se produce la precipitación de ciertos nutrientes permaneciendo en forma no disponible para las plantas.
A la capacidad de absorción de nutrientes por parte de las raíces. Todas las especies vegetales presentan unos rasgos característicos de pH en los que su absorción es idónea, fuera de este rango, la absorción radicular se ve dificultada. Si la desviación es extrema, puede verse deteriorado el sistema radicular o presentarse toxicidades.
El pH en la solución de fertirrigación
El pH en las soluciones de fertirrigación, tanto en cultivo en suelo como en hidroponía, debe ser tal que permita estar disueltos a la totalidad de los nutrientes sin dañar las raíces, evitando de este modo la formación de precipitados que pudieran causar obturaciones en los sistemas de riego e indisponibilidad para la absorción radicular de dichos nutrientes.

El rango ideal de pH está entre 5.0 - 6.5, ya que la práctica totalidad de los nutrientes son asimilables por la planta. Por encima de pH 6.5 la formación de precipitados puede causar importantes problemas. Por debajo de pH 5 puede verse deteriorado el sistema radical, sobre todo en cultivos hidropónicos.

El pH en el suelo
La inmensa mayoría de las aguas de riego que manejamos muestran un pH superior al óptimo, la cantidad de ácido a aportar depende principalmente de la concentración del ión bicarbonato presente en el agua de riego, ya que éste actúa como tampón contra los cambios de pH en el agua de riego y a concentraciones elevadas es necesario mayor cantidad de ácido para su neutralización y ajuste de pH.

Ajuste del pH
El caso más generalizado es que las aguas para riego tengan el pH superior a 5.8 y normalmente la presencia de los iones bicarbonato, y algo menos los iones carbonato, son lo responsables de ello. La forma de bajar el pH de estas aguas de riego consiste en eliminar estos iones, y ello se consigue con la adición de algún ácido. El pH y los nutrientes. I

La anchura de las franjas que figuran en el gráfico indican el mayor o menor grado en que cada elemento es asimilable, según el valor del pH. La zona tramada en gris de cada franja indica los valores del pH que posibilitan una asimilación óptima del elemento representado en ella.

Conductividad eléctrica Conceptos generales

Las plantas necesitan, para el desarrollo de su ciclo vital, de una serie de elementos químicos que se denominan "elementos nutritivos".
Todos estos elementos son igualmente importantes pero, unos los necesita la planta en grandes cantidades y se les llama macroelementos, mientras que otros
los necesita en pequeñas cantidades y se les denomina microelementos u oligoelementos.

Todos los elementos nutritivos esenciales para la planta son tomados o asimilados en forma de iones. Estos iones pueden ser positivos (cationes) o negativos (aniones).

Las formas en que pueden expresarse o medirse las concentraciones de los iones en las aguas de riego son:

Mol
Milimol
Miliequivalente
Partes por millón
Cálculo de la conductividad final de la solución nutritiva
Para calcular la conductividad de la solución nutritiva que se ha de preparar existen varios métodos.

Método de la aportación salina de los iones:
Consiste en expresar todas las concentraciones de los iones en ppm y multiplicarlas por unos factores de corrección. Una vez obtenido el valor corregido para cada ión, se suman todos los valores y el resultado de esta suma dará el valor de la conductividad de la solución nutritiva expresado en microSiemens/cm.

Método de equivalentes:
En toda solución salina se cumple que la suma del número de miliequivalentes de aniones es igual a la suma del número de miliequivalentesde cationes. Este método consiste en dividir el número total de miliequivalentes de aniones o el número total de miliequivalentes de cationes entre un factor que varía entre 10 y 12. El resultado viene expresado en microSiemens/cm. Se debe elegir el factor 10 para conductividades bajas y el 12 para conductividades altas.

Método gravimétrico:
Es parecido al primero. Se expresa la concentración total de sales de la solución nutritiva en gramos por litro y se divide por un factor global y variable entre 0,7 y 0,9. El resultado viene expresado en microSiemens/cm y se elige el valor 0,7 para conductividades bajas y 0,9 para las altas.

La salinidad del agua
Los niveles de salinidad del agua son un factor determinante para todo tipo de vegetación. Se entiende por salinidad a "la cantidad de sal disuelta en un litro de agua". De la medida de la conductividad podemos pasar al contenido salino disuelto expresado en gr/litro y viceversa. Las siguientes secciones expresan diferentes rangos de conductividad y sus aplicaciones.

0 a 750 mS/cm. El agua con este rango de conductividad tiene un bajo contenido en sal. Puede ser utilizada para cualquier cultivo y en cualquier terreno. Suelos con baja permeabilidad, pueden requerir ocasionalmente irrigación para disolver las sales depositadas.

750 a 2250 mS/cm. Agua de salinidad media. Puede ser utilizada para regar terrenos suficientemente permeables y cultivos medianamente tolerables a la salinidad, sin cuidado especial para el control de la salinidad.

2250 a 5000 mS/cm. Agua de salinidad elevada. Poco apta para el riego, pudiéndose emplear solamente en terrenos bien drenados y para cultivos que toleren bien la salinidad. En zonas de escasa lluvia, es necesario hacer un control regular del suelo y riegos para evitar depósitos de sal.

Más de 5000 mS/cm. Esta agua no es apta para el riego. Puede ser utilizada ocasionalmente en terrenos con una extremada permeabilidad y si el cultivo es muy tolerante al alto contenido en sal. Este nivel de salinidad en agua de riego requiere constante control de la salinidad en el suelo y adoptar prácticas de cultivo especiales.